Một cách kiếm tiền từ… người giàu

Người Mỹ có vẻ quan tâm tới sự giàu sang trước tiên. Các báo Hoa Kỳ đã lập ra danh sách người giàu ít nhất từ cách đây 90 năm, có thể là lâu hơn. Nhưng sự ám ảnh với danh sách nhà giàu tăng mạnh vào năm 1982 nhờ tạp chí Forbes. Tạp chí Forbes được ông BC Forbes, một di dân người Scotland nghèo khó lập ra vào năm 1917. Ông Forbes bị ám ảnh bởi sự thành công trong kinh doanh, sự thành công được đánh giá bằng giá trị thực, tức tài sản cá nhân của một người trừ đi các khoản vay nợ.

Con trai BC Forbe, ông Malcolm, đã nhận thấy rằng, nhiều người muốn biết những người khác giàu tới mức nào. Có thể cả những người giàu cũng muốn biết về đối thủ của mình. Vậy là các thám tử gia đình nhà Forbes xâu chuỗi các bằng chứng và đưa ra con số. Sau đó họ lập ra bảng xếp hạng - Forbes 400. Đây rõ ràng là sự đáp lại với danh sách các công ty hàng đầu của Hoa Kỳ, Fortune 500, do tạp chí Fortune lập ra trước đó 27 năm, tức vào năm 1955.

Dù có chính xác hay không, danh sách Forbes 400 những người giàu nhất vẫn trụ lại với thời gian. Các ấn phẩm khác nhau thường mang lại các kết quả khác nhau và nó cho thấy trong danh sách này, những người giàu gần với nghệ thuật hơn là khoa học (cũng giống như kiểm toán và kế toán). Nhưng sự khác biệt lớn không có vẻ làm giảm mức độ quan tâm của độc giả vào danh sách người giàu.

Khi những người giàu chết đi, tài sản của họ được chia ra. Nhiều người Mỹ đã lọt vào danh sách người giàu của Forbes chỉ nhờ hoàn toàn vào tài sản thừa kế. Thực tế con số này là 74 người trong số 400 người giàu của năm 2009. Trong một số trường hợp, tài sản thừa kế đủ lớn để giúp cho vài thành viên gia đình vào danh sách Forbes, chẳng hạn những người thừa kế của nhà Walton khi họ chia núi gia tài tiền tỉ có trong chuỗi siêu thị Walmart.

Thừa kế tài sản để vào danh sách người giàu chưa xảy ra ở Trung Quốc nhưng danh sách Forbes đã vươn ra thế giới trong các năm qua và không có vẻ mất đi sức hấp dẫn. Hầu hết các nước giờ đều có ít nhất một danh sách người giàu. Có lẽ họ cũng tự hỏi "Những người giàu có trông ra sao? Họ có hạnh phúc không? Họ phải hy sinh những gì để có tên trong danh sách?".

Người lập ra danh sách người giàu ở Trung Quốc là một người Anh có tên Hà Lan - Rupert Hoogewerf. Hoogewerf là kế toán viên chuyên nghiệp với bằng ngôn ngữ tiếng Hoa và tiếng Nhật. Ông đã công bố danh sách người giàu Trung Quốc do ông tự ước tính vào năm 1999. Từ danh sách đầu tiên đó, công việc kinh doanh của ông Hoogewerf đã biến thành một đế chế xuất bản mang tên Hurun Report với nhiều danh sách và tạp chí ở Trung Quốc.

Cũng giống như những gì BC Forbes đã làm, lập ra một tạp chí và dùng nó để kiếm chút tài sản nhỏ từ những tài sản siêu lớn của những người khác thực ra là ý tưởng khá hay