5h30 chiều ngày 28/4/1975, Paul Velte họp với bộ phận lãnh đạo AA tại Tân Sân Nhất để đánh giá tình hình. Đang họp, ông ta nghe có tiếng động cơ phản lực rít lên ngang đầu. Nhìn ra ngoài, 5 máy bay cường kích A-37 Dragonfly đang bổ nhào, ném bom xuống sân bay Tân Sân Nhất. Sóng xung kích từ một quả bom vừa phát nổ làm vỡ kính cửa sổ sau lưng chỗ Velte ngồi. Ba máy bay vận tải vũ trang AC-119 và vài chiếc C-47 đỗ dưới đất cháy ngùn ngụt...

Năm 1965, cùng với việc quân viễn chinh Mỹ đến miền Nam Việt Nam, mở đầu cho một cuộc xâm lược bằng quân sự, hoạt động của Air America (AA) cũng theo đó tăng lên. Dưới vỏ bọc vận tải dân sự, máy bay của AA bay đến tất cả các tỉnh, thành miền Nam Việt Nam - kể cả đảo Thổ Chu - một hòn đảo nhỏ, hẻo lánh, nằm ở phía tây nam tỉnh Rạch Giá, nay là tỉnh Kiên Giang, AA cũng có bãi đáp trực thăng là một mảnh đất rộng chừng 100m2, lót vỉ sắt để thực hiện các chiến dịch chẳng hạn như Thiên Nga, Phượng Hoàng, hoặc chở tù binh từ các trại giam ra đảo Phú Quốc.

16h ngày 29/4/1975, người Mỹ và các đồng minh với Mỹ bàng hoàng khi nhìn thấy bức ảnh của nhà báo Hubert Van Es, lúc ấy làm cho Hãng tin United Press (UP), chụp một dòng người lúc 14h cùng ngày, đang cố gắng trèo lên cầu thang sân thượng tòa nhà Pittman Apartments ở số 22 đường Gia Long - nay là đường Lý Tự Trọng, TP HCM.