Triển vọng công nghệ thần kinh của các công ty Mỹ

Công nghệ chuyển động

Công ty Synchron (trụ sở ở New York City) được thành lập từ năm 2016 chuyên phát triển ra những thiết bị điện tử sinh học nhằm giúp các bệnh nhân bị hạn chế di chuyển và khuyết tật có thể tương tác dễ dàng với thế giới thực.

Ngay từ năm 2016, Synchron đã có nguồn vốn huy động phát triển là 10 triệu USD, và các nhà đầu tư trước đây của công ty còn phải kể đến DARPA (Cơ quan chỉ đạo các dự án nghiên cứu quốc phòng tiên tiến Hoa Kỳ). Cho đến hôm nay, Synchron đã huy động được 42,6 triệu USD, trong đó có số tiền nặng ký 32,6 triệu USD từ công ty Khosla Ventures.

Thiết bị hiện tại của Synchron là Stentrode được dùng để đặt vào tĩnh mạch cảnh và sử dụng các cảm biến để “gắp” hoạt động não. Synchron cũng đang điều trị bệnh xơ cứng teo cơ một bên (ALS), một chứng bệnh liên quan đến khớp nơ-ron bắt đầu thoái hóa dẫn đến mất sự kiểm soát vận động giữa các cơ. Hai bệnh nhân mắc ALS đã có thể kiểm soát máy tính bằng cách lick chuột với độ chính xác lên tới 92% và gõ từ 14 đến 20 từ mỗi phút.

Được thành lập vào năm 2008, Blackrock Neurotech là một công ty khởi nghiệp có trụ sở ở Salt Lake City (tiểu bang Utah, Mỹ) đã quyên góp được số tiền 10 triệu USD của tỷ phú Peter Thiel. Blackrock hiện đang phát triển các công nghệ cấy ghép để giúp bệnh nhân đi bộ, nói chuyện, nhìn/ xem, nghe và cảm nhận.

Blackrock tuyên bố rằng họ là công ty đầu tiên cung cấp cho các bệnh nhân liệt tứ chi một sức mạnh thông qua các chi máy bằng cách dùng chính suy nghĩ, cũng như là đơn vị đầu tiên giúp các bệnh nhân ALS giao tiếp với bộ quay âm thanh định hướng bằng trí óc. Công nghệ này dựa trên các thiết bị cấy ghép trong não được FDA phê chuẩn với hạn sử dụng là 7 năm, có các thiết bị không dây đang hoạt động. Blackrock cũng cung cấp một phần cứng công nghệ thần kinh cho một số các ứng dụng, từ trị đau cho đến bệnh động kinh. 

Sáng lập từ năm 2016, hãng Công nghệ Pison (trụ sở ở Boston) đang kết hợp cả phần cứng và phần mềm nhằm chế tạo ra những công nghệ đeo để giúp con người kiểm soát máy móc thông qua cử chỉ. Pison là một sản phẩm phụ của Viện công nghệ Massachusetts (MIT) và đã quyên góp được số tiền 7,1 triệu USD ngay từ những ngày đầu thành lập.

Pison đang phát triển công nghệ thần kinh nhằm nắm bắt những tín hiệu thần kinh cơ trên bề mặt da, và phân tích nó bằng cách dùng những thuật toán học máy độc quyền để kiểm soát điện tử. Ý tưởng của công nghệ đeo là nhằm đoán chính xác ý định của người dùng hơn là cơ thể của họ, để từ đó có hình ảnh chuyển động chính xác. Mục tiêu đầu tiên của Pison là các bệnh nhân mắc ALS nhằm cung cấp cho họ cách tiếp cận với thế giới kỹ thuật số bằng kiểm soát trí óc.

Thực tế ảo và trò chơi

MindPortal (trụ sở ở San Francisco, tiểu bang California, được thành lập từ năm 2019) đã huy động được số tiền 5 triệu USD. MindPortal đang xây dựng một giao diện máy tính – não bộ có thể đeo được và không xâm lấn, tại đó người dùng sẽ kết nối thực tế ảo (VR) và mô phỏng, cũng như giao tiếp với người khác thông qua suy nghĩ.

Công nghệ của MindPortal đang chờ cấp bằng sáng chế, nó có thể ghi lại hoạt động não người với độ chính xác từ 10 đến 100 lần hơn công nghệ EEG. Một công ty khác cũng rất được quan tâm, hãng Thiết bị đeo (WD, trụ sở ở Israel, thành lập năm 2014) đã phát triển ra một giao diện máy tính – não bằng cách dùng một dây đeo tay có tên là Mudra. Vòng đeo tay này nhận được một bộ 6 cử chỉ tay từ một hệ thống thần kinh thông qua cổ tay người.

Các thuật toán học sâu sẽ dịch những tín hiệu điện tử và phân loại chúng như một cử chỉ dành cho người dùng. Mỗi cử chỉ được xác định và truyền đi một tương tác duy nhất với thiết bị. Có một phiên bản cụ thể dùng cho người dùng Apple Watch. WD đang tập trung vào các ứng dụng của thực tế tăng cường (AR) và ngành công nghiệp trò chơi. Hay công ty Arctop (có trụ sở cũng ở San Francisco, thành lập năm 2016, vốn khởi nghiệp 5 triệu USD).

Arctop chuyên phát triển phần mềm để giải mã  tín hiệu não bộ và dùng phần mềm làm dịch vụ (SaaS). Phần mềm AI sẽ chuyển đổi cảm xúc và sự chú ý thành phản hồi thời gian thực, cũng như nó được thiết kế để giao tiếp với tai nghe, các hệ thống AR/VR và đồ nhét tai nghe dùng để chơi game, học trực tuyến, y tế kỹ thuật số và phát trực tuyến video/ âm thanh.