Khoảng 5,5 triệu năm trước, gần 3/4 vùng biển của Địa Trung Hải đã bốc hơi vào không khí. Một nghiên cứu mới được công bố hồi cuối tháng 11 đã giải thích nguyên nhân của hiện tượng này là do khủng hoảng độ mặn Messinian (MSC). Sau sự biến đổi mạnh mẽ đó, Địa Trung Hải trở thành một lưu vực muối khổng lồ, tác động rộng khắp đến môi trường, bao gồm cả các vụ phun trào núi lửa và biến đổi khí hậu toàn cầu.