Người phụ nữ da màu đầu tiên được trao giải Nobel hòa bình

Bà W. Maathai chào đời vào đầu tháng 4-1940 tại làng Ihithe, thuộc vùng cao nguyên trung bộ Kenya khi nước này vẫn còn là thuộc địa của Vương quốc Anh. Sau khi tốt nghiệp Trung học, W. Maathai tiếp tục kiên trì theo đuổi con đường học vấn để lấy bằng cử nhân và thạc sĩ.

Tới năm 1977 bà nhận bằng Tiến sĩ của Đại học Nairobi (UoN), trở thành người phụ nữ đầu tiên trong cả vùng Đông và Trung Phi có học vị Tiến sĩ. Cũng trong năm 1977, Tiến sĩ W. Maathai thành lập Phong trào Vành đai Xanh, với mục đích trồng hàng chục triệu cây trên khắp lục địa châu Phi để bảo vệ môi trường.

Năm 2004, Phó giáo sư Tiến sĩ  W. Maathai được DNN chọn trao giải Nobel Hòa bình vì những đóng góp cho sự phát triển bền vững, dân chủ và hòa bình, trở thành người phụ nữ châu Phi đầu tiên, người Kenya đầu tiên và cũng là nhà hoạt động vì môi trường đầu tiên trong lịch sử nhận được vinh dự này.

Bà W. Maathai qua đời do biến chứng của bệnh ung thư buồng trứng dạo cuối tháng 9-2011.