Bê bối hối lộ rung chuyển Hải quân Mỹ

Đổi USD, gái mại dâm, xì gà… lấy thông tin mật

Leonard Glenn Francis năm nay 60 tuổi, còn được gọi là Fat Leonard, người Malaysia. Ngoài việc cá nhân Fat Leonard bị phạt, công ty của ông ta mang tên Glenn Defense Marine Asia cũng bị kết án 5 năm quản chế và nộp phạt 36 triệu USD. Theo tin từ hãng AP, Fat Leonard đã thừa nhận đóng vai trò chủ mưu trong vụ lừa đảo, hối lộ trong lực lượng Hải quân Mỹ.

Cụ thể, ông ta và Công ty Glenn Defense Marine Asia đã cung cấp dịch vụ cho các tàu của Hải quân Mỹ tại các cảng ở Châu Á - Thái Bình Dương; đã trao cho những kẻ đồng phạm hàng triệu USD tiền mặt; hàng trăm nghìn USD tiền dịch vụ mại dâm và các chi phí liên quan; hàng trăm nghìn USD chi phí đi lại, bao gồm vé máy bay, thường là hạng nhất hoặc hạng thương gia, lưu trú tại khách sạn sang trọng, các khoản phụ phí và dịch vụ spa; hàng trăm nghìn USD tiền ăn ở các nhà hàng sạng trong với rượu mạnh và rượu vang hảo hạng; và hàng trăm nghìn USD tiền quà tặng xa xỉ, bao gồm túi xách và đồ da của nhà thiết kế, đồng hồ, bút máy, thịt bò Kobe, lợn sữa Tây Ban Nha, đồ nội thất được thiết kế riêng, xì gà Cuba, đồ điện tử tiêu dùng, kiếm trang trí và mô hình tàu thủ công…

Đổi lại, Fat Leonard nhận được một lượng lớn thông tin mật từ lực lượng Hải quân Mỹ bao gồm thông tin về các cuộc đấu thầu của hải quân đối thủ, các chuyến thăm cảng và hoạt động của cơ quan điều tra tội phạm hải quân.

Các tài liệu của tòa án cũng tiết lộ rằng, khi tham gia thầu một số hạng mục dịch vụ của lực lượng Hải quân Mỹ, Fat Leonard đã tính giá quá cao cho cho nhiên liệu, tàu kéo và xử lý nước thải. Hải quân Mỹ đã phải chi khoảng 35 triệu USD tiền dịch vụ như vậy cho phần việc mà Công ty Glenn Defense Marine Asia xử lý vào năm 2013. Gần  1.000 sĩ quan Hải quân Mỹ đã bị điều tra, bao gồm 91 đô đốc vì có liên quan đến các hoạt động của Fat Leonard. Đến nay, các công tố viên liên bang đã đưa ra cáo buộc hình sự đối với 34 bị cáo, trong đó có 33 người bị kết tội sau khi Fat Leonard cung cấp thông tin cho chính quyền trong thời gian bị giam giữ tại Mỹ.

Hãng Reuters thì thông tin, đáng lẽ Fat Leonard sẽ bị kết án tối đa 22 năm tù giam thay vì 15 năm như hiện nay nhưng Bộ Tư pháp đã tìm cách giảm nhẹ hình phạt hơn nhiều vì sự hợp tác tích cực trong quá trình điều tra.

Thỏa thuận nhận tội lần hai

Đại diện Bộ Tư pháp Mỹ trong lần trả lời phỏng vấn hồi cuối tháng 11 khẳng định, bản án nói trên phản ánh sự thừa nhận trong lần nhận tội đầu tiên của Fat Leonard vào năm 2015, liên quan đến hối lộ và gian lận trong phiên tòa được đưa ra xét xử vào năm 2022. Còn trong phiên tòa hồi tháng 11, Fat Leonard cũng đã thừa nhận trong thỏa thuận nhận tội thứ hai rằng ông ta đã trốn khỏi đất nước để tránh bị tuyên án vào tháng 9/2022.

Lần bị bắt đầu tiên của Fat Leonard là tại San Diego (Mỹ) ngày 16/9/2013. Khi đó, Fat Leonard đã bị giam giữ cho đến khi bị đưa ra xét ngày 18/12/2017 và được tòa án chấp thuận cho tại ngoại trong khi chờ tuyên án (vì lý do tình trạng sức khỏe kém). Nhưng hôm 4/9/2022, khi đang bị quản thúc tại gia, Fat Leonard đã tháo thiết bị theo dõi GPS bị yêu cầu phải đeo và biến mất dù bị giám sát bởi Cơ quan Tiền xét xử Mỹ. Đầu tiên, Fat Leonard chạy trốn đến Mexico, sau đó là Cuba và cuối cùng là Venezuela.

Ngày 20/12/2023, Fat Leonard bị bắt tại Venezuela và bị đưa trở lại Mỹ vài tháng sau đó. Vì vậy, dựa trên bản án mới nhất cùng phán quyết của tòa án rằng Fat Leonard đã thụ án được 2.333 ngày (bao gồm cả thời gian bị giam giữ tại Venezuela theo yêu cầu của chính phủ Mỹ), ông ta chỉ còn phải ngồi tù khoảng 8,5 năm.

Theo bản ghi nhớ của phiên tòa, âm mưu lừa đảo lực lượng Hải quân Mỹ trong nhiều năm của Fat Leonard và hành vi hối lộ, tham nhũng cố hữu mà ông ta đã nuôi dưỡng trong lực lượng Hải quân Mỹ là vô cùng nghiêm trọng. Nhưng khi bị bắt, Fat Leonard đã nhận tội và hợp tác chặt chẽ với chính quyền. Trong suốt nhiều năm, Fat Leonard đã gặp các nhà điều tra chính phủ hàng chục lần để thảo luận về mức độ tham nhũng chưa từng có trong lực lượng Hải quân Mỹ và cung cấp thông tin chi tiết về hàng trăm thủy thủ, từ hạ sĩ quan đến đô đốc và chuyển giao hồ sơ tài chính, ảnh, biên lai cùng tài liệu hợp đồng của Hải quân. Thông tin xác thực từ Fat Leonard đã hỗ trợ đáng kể Cục Điều tra tội phạm hải quân (NCIS) trong quá trình điều tra.

Vụ vi phạm an ninh quốc gia tồi tệ nhất

Cuộc điều tra tham nhũng trong lực lượng Hải quân Mỹ được thực hiện trong giai đoạn từ năm 2000 đến 2010. Năm 2006, Dave Schaus, một sĩ quan Hải quân, bày tỏ nghi ngờ các hợp đồng của Glenn Defense Marine Asia nhưng ngay sau đó, Fat Leonard đã được một người chuyên cung cấp thông tin tên là Paul Simpkins cảnh báo. Paul Simpkins, một cựu chiến binh được tặng thưởng của Lực lượng Không quân Mỹ, được lực lượng Hải quân Mỹ ở Singapore thuê làm sĩ quan hợp đồng dân sự, đã cố gắng dập tắt mọi cuộc điều tra và xóa bỏ vị trí của Dave Schaus.

Sau này, trong lần trả lời phỏng vấn báo giới, Dave Schaus cũng cay đắng thừa nhận rằng ông không thể làm gì khác để vạch trần trò lừa đảo vì các sĩ quan Hải quân Mỹ đã khiến cuộc sống của ông trở thành địa ngục.

Đến năm 2007, như thông tin đăng tải trên tờ Washington Post, Tổng thanh tra Hải quân Mỹ đã chuyển tiếp một tài liệu tuyên bố rằng Glenn Defense Marine Asia tính phí quá cao cho Lực lượng Hải quân Mỹ khi cung cấp dịch vụ an ninh cảng nhưng NCIS lại một lần nữa bỏ qua cảnh báo này. Sau đó, văn phòng NCIS ở Manila (Philippines) đã nhận được một lá thư và tài liệu ẩn danh, cáo buộc Glenn Defense Marine Asia tính phí quá cao cho các khoản phí, lính canh có vũ trang và các dịch vụ khác trong chuyến thăm cảng Subic Bay, Philippines của tàu hỗ trợ container Fred Stockham.

Văn phòng NCIS ở Manila sau đó lại chuyển tiếp giấy tờ này đến văn phòng của Hải quân Mỹ ở Singapore, nhưng toàn bộ giấy tờ này đã bị gián điệp của Glenn Defense Marine Asia “tẩy trắng” và cuối cùng, Hải quân Mỹ ở Singapore tuyên bố những cáo buộc là sai, khép lại vụ án. Đến nay, NCIS được cho là đã mở và đóng tới 27 cuộc điều tra mà không có hành động chống lại Glenn Defense Marine Asia cũng như không đưa ra lời giải thích nào cho việc không hành động trong cuộc điều tra gian lận nghiêm trọng này.

Năm 2010, một tổ điều tra của NCIS nghi ngờ rằng một số hóa đơn do Glenn Defense Marine Asia từ Thái Lan nộp về đã được biến tấu. Chi phí tăng cao đã thúc đẩy Lực lượng Hải quân Mỹ thành lập một nhóm hậu cần để kiểm soát các hợp đồng, nhưng họ đã bị “lừa” vì Fat Leonard có một điệp viên tên là Jose Luis Sanchez, cung cấp mọi thông tin của nhóm. Vì thế, năm 2011, Glenn Defense Marine Asia  vẫn tiếp tục được ký một hợp đồng cung cấp dịch vụ trị giá 200 triệu USD cho lực lượng Hải quân Mỹ. Sau 2 năm âm thầm điều tra và tung tin rằng các cuộc điều tra của họ đã kết thúc, khiến Fat Leonard mất cảnh giác, các đặc vụ liên bang Mỹ cuối cùng đã dụ Fat Leonard đến Mỹ và tóm gọn tại một khách sạn ở San Diego.

Xuất hiện trước báo giới sau khi bê bối liên quan đến Fat Leonard bị phanh phui, Đại úy Amy Derrick, Phát ngôn viên của Hải quân Hoa Kỳ cho biết, từ năm 2013, lực lượng này đã chính thức hủy bỏ tất cả các hợp đồng với Glenn Defense Marine Asia. Hạm đội 7 của Hải quân Mỹ sau đó cũng phải trải qua một cuộc cải tổ mạnh mẽ, làm trong sạch nội bộ.