Giải mật vai trò của Australia trong cuộc chiến tranh Iraq

• Bóng ma chiến tranh Iraq đeo bám cuộc đua vào Nhà Trắng năm 2016
• NSA hợp tác với quân đội Mỹ trong chiến tranh Iraq
• Kịch bản chiến tranh Iraq lặp lại ở Syria

"Hồ sơ Mật Iraq" dựa theo báo cáo được soạn thảo bởi tiến sĩ Albert Palazzo ở Cơ quan Nghiên cứu và Phân tích Quân đội (DARA), một tổ chức cố vấn cho Lực lượng Quốc phòng Australia (ADF). SMH có được bản sao báo cáo đã biên tập trên cơ sở Luật Tự do Thông tin.

Báo cáo của Albert Palazzo tiết lộ chính quyền Australia tham gia cuộc chiến tranh xâm lược Iraq năm 2003 của tổng thống Mỹ George W. Bush nhằm mục đích tăng cường mối quan hệ giữa Canberra với Nhà Trắng. Tài liệu cung cấp đầy đủ bằng chứng chứng minh thủ tướng Australia lúc đó là John Howard bắt tay với tổng thống George W. Bush phát động chiến tranh xâm lược Iraq. Báo cáo cũng mô tả về nỗ lực trong cuộc chiến chống khủng bố toàn cầu do Mỹ lãnh đạo và sự đóng góp tái thiết đất nước Iraq thời hậu chiến của chính quyền Canberra.

Thủ tướng Australia John Howard và tổng thống Mỹ George W. Bush năm 2003.

Theo nội dung báo cáo, thủ tướng John Howard và tướng lãnh đạo ADF Peter Cosgrove có vẻ miễn cưỡng chấp nhận hợp tác với Mỹ khi triển khai quân đội đến Iraq do cảm thấy lo lắng cuộc chiến sẽ tác động tiêu cực đến môi trường chính trị ở Australia. Tuy nhiên, Australia tham gia cuộc chiến với số lượng binh sĩ cũng như khí tài quân sự rất hạn chế và thường không tiến hành bất cứ trận đánh nào đáng chú ý.

Lực lượng trên bộ của Australia được coi là "đáng kể" ở Iraq là SASR - tương đương với đặc nhiệm không quân nổi tiếng SAS của Anh. Sự đóng góp về mặt quân sự của Canberra trong cuộc chiến tranh xâm lược Iraq tổng cộng chỉ khoảng 2.000 quân nhân hay 2% - so với Mỹ (4,85%) và Anh (12%). Ngoài lực lượng đặc nhiệm, ADF còn triển khai 2 tàu khu trục nhỏ cũng như các máy bay tiếp dầu và máy bay chiến đấu.

Tướng lãnh đạo ADF Peter Cosgrove năm 2003.

Năm 2005, quân đội Australia được tái triển khai lần nữa đến Iraq trong Chiến dịch Catalyst giúp hỗ trợ an ninh. Lần này, lực lượng đặc nhiệm Australia - gồm khoảng 500 người - được gửi đến tỉnh Al Muthanna với nhiệm vụ bảo vệ nhóm kỹ sư Nhật Bản đồng thời huấn luyện cho binh sĩ Iraq ở địa phương. Sau khi người Nhật Bản rút về nước, đặc nhiệm Australia sang tiếp quản căn cứ không quân Tallil ở tỉnh lân cận. Cũng trong Chiến dịch Catalyst, một nhóm chuyên gia đặc biệt của Australia làm việc trong trụ sở liên quân ở thủ đô Baghdad và hỗ trợ tìm kiếm vũ khí hủy diệt hàng loạt của ông Hussein.

Năm 2006, Australia có khoảng 1.400 người phục vụ tại Iraq. Chính quyền Canberra bắt đầu cho rút quân khỏi Iraq vào tháng 6-2008 và kết thúc mọi chiến dịch vào tháng 7-2009. Trong cuộc chiến ở Iraq, không một người Australia nào bị giết chết. Duy chỉ có một binh sĩ Australia chết do tai nạn súng ống và một người khác chết do máy bay rơi. Tổng chi phí cho cuộc chiến tranh ở Iraq của Australia vào khoảng hơn 5 tỷ AUD.